中国的天然气消费需求增长迅猛，去年消费量达到近2400亿立方米，今年前三个季度已接近2000亿立方米，预计全年可望达到2700亿立方米，成为全球天然气消费增长最快的市场。11月16日，国家高端智库建设试点单位中国石油经济技术研究院在北京举行的《2018国内外石油科技发展与展望》发布会上作出了这一预测。
当前全球能源正进入转型发展的新阶段，呈现多元化、清洁化、低碳化的特点。但是，能源转型是一个漫长的过程，在2050年之前，石油和天然气的主体能源地位不会改变，特别是天然气作为传统化石能源中的清洁低碳能源，已在相当广泛的领域里得到有效利用。
经济技术研究院科技发展与创新研究团队认为，全球油气资源潜力依然巨大，但面临着一系列新形势和新挑战。
首先，超级盆地有望引领老油区重新崛起。含油气盆地累积产量和可采储量都超过50亿桶油当量，在盆地产量进入平台期或下降期时，通过转变勘探开发思路，重新认识盆地，可以使其产量保持平稳或不降反升。美国页岩革命就是一个很好的例子，使百年超级盆地“焕发青春”。据统计，全球有25个超级盆地，包括中国的渤海湾和松辽盆地。2017年超级盆地的石油产量占全球总产量的35%。
其次，非常规油气正在有效接替常规油气。全球非常规油气资源丰富，北美页岩革命之后，非常规油气产量迅猛增长，正在对常规油气形成主动接替之势。截至2017年，非常规气在全球天然气总产量中占比已达20%以上，致密油产量在全球原油总产量中的占比约为7%。除北美之外，中国成为实现非常规油气资源大规模商业化开发的领先者。
再次，新区新领域面临更深、更远、更极端环境等挑战。深水、深层、天然气水合物和极地是满足未来油气需求的储备力量，也是未来上游技术攻关的重点和难点。深水正在成为储量发现爆发的新热点。
第四，天然气发展进入黄金期。天然气作为资源可靠、价格可承受、发展可持续的“三可”能源，迎来黄金发展期，需求量和在一次能源中的占比持续增长。由于天然气是最清洁的化石能源，且比可再生能源能效更高，将在能源转型过程中扮演重要角色，被石油公司视作未来业务发展的战略重点。
第五，以智能化为代表的油气技术革命拉开序幕。智能钻井、纳米驱油、原位改质等新一代勘探开发智能化技术体系正在形成，新一轮技术革命蓄势待发。
面对这样的机遇和挑战，中国石油天然气股份有限公司副总裁兼勘探与生产公司总经理李鹭光表示，全球油气产业的持续发展主要得益于技术创新，未来发展仍然需要创新。在过去几年里，水平井分段压裂技术及工厂化作业等带来的“页岩气革命”，极大地提升了全球非常规天然气资源的开采与供应能力，加速了天然气黄金时代的到来，也重塑了世界能源格局。当今世界，科技发展日新月异，数字化、网络化、智能化深入发展，各种新知识新技术层出不穷，并被广泛引入到油气勘探开发领域，油气产业张开双臂拥抱技术创新，充满着勃勃生机和活力。
中国石油经济技术研究院副院长吕建中对此十分赞同。他认为，随着全球油气勘探开发对象逐步从常规转向非常规、从陆地转向海上、从浅层浅水转向深层深水，开采难度越来越大，对技术及装备的要求越来越高。世界油气工业已经从过去的“资本主导”、“资源主导”逐渐转向“技术主导”。谁掌握技术，谁将拥有未来。
专家表示，国际石油公司、油田服务公司的技术创新更加强调价值导向的管理理念，重视技术获取方式的优化组合，并广泛采用开放式、跨界的创新模式等。当前，石油工业与大数据、人工智能、虚拟现实、物联网、区块链等新技术加速实现，纳米、石墨烯等新材料不断出现，这些新技术、新材料的深度融合，将助力石油工业向数字化、智能化转型。
