全球船队在2018年经历了有史以来最大规模的扩张。对于支持现租价格的发展、满足不断增长的需求（主要受美国LNG对亚洲出口增加影响），并为正等待最终投资决定的2020年后投产项目将带来的新一轮供应提供服务而言，这将是至关重要的。
LNG船运技术正快速演变，帮助供应链延伸到新的需求地区，提高贸易效率和LNG的商品化程度。LNG船运所有权也变得更多样化，因为收入可见性下降迫使传统船东寻找合作投资者，而新的市场参与者尝试扩大船队，以便利用流动性日益增加的贸易空间。
目前至2020年美国液化能力的增长将继续是需求和现货运价的主要驱动因素。同时，中国不断增长的天然气需求和LNG接收站扩展有望带来更多需求和更强的季节性，使船运灵活性变得更加必要。
然而，LNG船运的微妙平衡绝非必然，它将依赖于该市场应对供需变化的能力，包括中美关系紧张升级导致的潜在贸易中断，以及2020年后最终投资决定前出口项目交付的节奏。
扩 张
尽管船舶融资下降及利率上涨，LNG船运仍继续吸引投资，这确保运能增长满足需求预测，且运费率保持在可持续水平上。
全球LNG运输船队在2018年出现最大规模的扩张，期间有70多艘新船交付使用，而且也是订单量最大的一年。这次扩张将相当于800多万立方米，而2017年为410万立方米。
2018年全球船队新增LNG船数量将创造新纪录
意大利船舶经纪行Banchero Costa的研究主管Ralph Leszczynski说：“2018年和2019年的船只数量占目前订单的94%，其交付节奏将影响未来多年的行业形势。”
2018年前7个月大型LNG船订单达到28艘，超过2016和2017年合计的26艘。2014年新订单创纪录，当年的大型LNG船订购数量达到62艘。
现有LNG船队大部分将运营数十年：船队平均年龄仅为10.8年，而使用寿命则超过40年。
“随着美国在全球供应中所占比重日益增加，加权平均航行距离也应开始呈上升趋势。”
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