2024年前九个月，美国发电商已将天然气发电量提升至新高，从而保持了该国作为全球天然气消费主要驱动者的地位。
今年，美国发电系统中天然气的占比也攀升至新高。LSEG（伦敦证券交易集团）的数据显示，自6月份以来，电力公司增加了所有能源的电力输出，以满足日益增长的电力需求，因此美国天然气提供了创记录的46%的总电量。
美国天然气使用量的快速增长削弱了该国作为能源转型潜在领导者的可信度，并且与该国到2030年减少化石燃料发电的既定目标相悖。然而，美国作为世界上最大的天然气生产国，在短期内，其主要电力系统并未显示出减少天然气使用的迹象，并且在未来数年内很有可能继续增加天然气发电量。国际气候承诺与国家发电趋势之间的分歧不断扩大，环保人士再次批评美国的做法，他们可能会试图对美国施压，迫使美国限制天然气的使用。
根据LSEG的数据，今年前九个月，美国天然气发电厂的总发电量为5560万兆瓦时（MWh）。这一总量与2030年同期相比增长近5%，达到了自2021年以来天然气发电量的最高值。
能源智库Ember的数据显示，这一增长速度远远高于中国、韩国、日本、伊朗、意大利和俄罗斯等其他几个主要天然气消费国。事实上，在十大天然气发电大国中，只有墨西哥、卡塔尔和泰国在2024年上半年的天然气消费增长速度超过了美国。
但这三个国家的天然气发电量仅占美国天然气发电量的四分之一不到，今年目前为止，美国在全球天然气发电量占比已达到30%新高，而2023年这一比例还不到29%。
一小部分电力系统作为美国天然气需求增长的主要驱动力，正在采取措施减少燃煤电厂的发电量，以减少污染。然而在不依赖天然气发电的情况下，它们正面临着如何满足日益增长的电力需求的挑战。
PJM互联电网系统横跨宾夕法尼亚州、新泽西州、北卡罗来纳州和中西部大部分地区，在美国燃气发电总量中所占比例最大，高达21%。中陆独立电网系统（ISO）的服务区域从阿肯色州延伸至北达科他州，该公司天然气发电量约占全国燃气发电量的13%。德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）电力系统占另外12%，同时佛罗里达州电力系统约占11%。今年到目前为止，在这些电力系统中，佛罗里达州的天然气使用量增长最快，与2023年同期相比增长了13.4%。LSEG的数据显示，中部大陆和PJM系统的天然气使用量增长了约3%，而ERCOT的天然气发电量增长了1%。
在大型天然气发电系统中，表现突出的是SERC可靠性公司，该公司为卡罗莱纳州、田纳西州、佐治亚州、密苏里州和其他州的客户提供服务。SERC天然气发电量与2023年同期相比下降了2.5%，但系统核电站的发电量增加和燃煤发电量5%增长，使得总发电量有所上升。
然而，天然气仍是SERC系统中最大的电力能源，在可预见的未来，它仍将是该系统中不可或缺的电力燃料。
